Матвей Курилкин - Будни имперской стражи[СИ]

– Ради всех богов скажите мне, я сошел с ума, или это правда Финн Последний закат?! – пораженно воскликнул начальник.

– Здравствуйте, господа! Не переживайте, господин Огрунхай, это действительно я, так что смею надеяться, что вы вполне здоровы. Хотя… Должен заметить, что тоже был очень удивлен, когда увидел описание группы разбойников, маскирующихся под бродячий цирк, среди которых оказались столь знакомые мне разумные! Откровенно говоря, я до последнего момента сомневался, что это не совпадение! И теперь меня гложет любопытство. Я теряюсь в догадках о том, что же заставила троих доблестных представителей имперской стражи столь радикально сменить профессию и место проживания? Никогда бы не подумал, господин Огрунхай, что сила вашего артистического таланта столь велика, что вы решите оставить службу, да еще и подчиненных за собой увлечете? – Финн говорил совершенно серьезно, но мне показалось, что он едва сдерживает смех. Убийца откровенно наслаждался ситуацией.

Шеф еще не отошел от неожиданности, и вместо того, чтобы разозлиться на насмешки только пробурчал:

– Сам ты, я смотрю, тоже "радикально сменил профессию". Был убийцей, а стал, главой тайной стражи.

– Именно так, господин Огрунхай! Но должен сказать, что мое нынешнее занятие не так уж сильно отличается от того, которое привело меня на имперскую каторгу. По крайней мере, методы работы похожи. – Бывший убийца решил, что достаточно повеселился и согнал с лица улыбку:

– Присаживайтесь, господа. Есть у меня подозрения, что у нас есть, что обсудить, так что располагайтесь поудобнее.

Дождавшись, когда мы устроимся, он продолжил:

– Хотя меня гложет любопытство, я, пожалуй, начну первым. Для начала хочу заверить, что я по‑прежнему считаю себя вашим должником господа, и вам не стоит меня опасаться. Три дня назад у меня на столе оказался доклад с описанием группы разбойников, которые прорывались на территорию графства с боем. Увидев описание разбойников, я сразу заинтересовался тремя из них – орком, "странным" эльфом, и гоблином. Я сразу предположил, что описанная троица – мои хорошие знакомые, и только поэтому способ, который я использовал для того, чтобы пригласить вас в гости, был столь некорректен. Если я прав в своих предположениях о причинах, благодаря которым я имею счастье принимать вас, то нам лучше сохранить ваше инкогнито. Я не могу представить себе иную причину, по которой вы сейчас находитесь здесь, кроме этой: император, наконец, осознал, что пора присмотреться к тому, что творится у соседей. Скажите же, господа, я прав? И как получилось, что именно вы претворяете в жизнь его решение? Насколько мне известно, стража занимается совсем другими задачами.

– Примерно так все и обстоит, – угрюмо ответил шеф. – А как так получилось, я расскажу только после того, как ты расскажешь, как ты оказался в кресле начальника тайной стражи Бренна. Ты, между прочим, сам только что говорил, что как принимающая сторона, будешь делиться информацией.

– Вы правы, вы, безусловно, правы, лейтенант Огрунхай. Просто в последнее время я привык тем или иным способом информацию получать, а не делиться ей, так что мне трудно перестроиться, – Финн ухмыльнулся. – Что ж, начну, пожалуй, с того момента, как мы с вами расстались. Незаметно покинуть пределы нашей любимой родины оказалось не так‑то просто, если бы не Айса, даже не знаю, получилось бы у меня или нет. Однако с помощью моей дорогой подруги это оказалось возможно. Неприятно это признавать, но в тот момент я был для нее скорее обузой, чем помощником – и та забота, которой я оказался окружен делает ей честь. До тех пор я, знаете ли, не часто мог позволить себе полагаться на кого‑то, кроме себя. Знать, что рядом есть кто‑то, кто готов прилагать серьезные усилия для твоего спасения и не требует ответных услуг, очень приятно! В результате после того, как мы оказались в герцогствах, я постарался уговорить девушку составить команду. Справедливости ради, скажу, что как только мы вышли к людям, я тоже стал ей полезен. – Финн хмыкнув, видимо припомнив какой‑то забавный случай. – Иногда приходилось объяснять совсем элементарные вещи – например, для чего нужна одежда, если и так достаточно тепло. Впрочем, она очень быстро учится. Мы с ней сработались. К тому же у нее остались какие‑то воспоминания о жизни ее матери, так что мы пришли не на пустое место – зная, к кому можно обратиться, всегда легче устраиваться. Не буду рассказывать, как мы оказались в Бренне. Графу требовались услуги определенного толка, которые мы выполнили быстро и чисто, чем заслужили его уважение. А когда в герцогства пришла новая религия, граф решил, что пора обзаводиться полноценной тайной службой – слишком многое начало выходить из‑под контроля. Нам предложили стать во главе формируемой организации – и, должен сказать, очень вовремя. Только благодаря нам граф Бренн все еще сохраняет в своих руках нити власти – другим властителям герцогств не так повезло.

Финн сделал паузу, о чем‑то раздумывая. Мне очень хотелось спросить, где же сейчас Айса. Я хотел ее увидеть, хотя меня немного пугала предстоящая встреча. Однако прерывать размышления Финна я не стал, как и мои соратники – не хотелось, чтобы Флинн замолчал окончательно. Сейчас он как раз подошел к интересующей нас теме, так что сбивать его смысла было бы неразумно. Кто знает, вдруг он передумает делиться информацией?

– Вряд ли такое положение сохранится надолго, – продолжил, наконец, наш, как теперь выясняется коллега. – Бог‑паук набрал очень много сил. Много последователей. Бренн остается независимым только до тех пор, пока нами не заинтересуются всерьез, пока у них просто нет на нас времени. И я уверен, что как только они окончательно покорят остальные территории, придет и наш черед. Они не станут оставлять неподконтрольное графство в самом сердце своих территорий прежде, чем идти войной на Империю, – Финн бросил на нас острый взгляд, – так что сейчас мы ищем союзников, господа. Бренн ищет союзников. Нам нужна поддержка, и чем быстрее, тем лучше – по моим подсчетам у Бренна есть максимум три месяца прежде, чем границу перейдут толпы безумных фанатиков. Что скажете, господа?

Честно говоря, мы оказались не готовы к такому вопросу. Шеф вопросительно посмотрел на нас с Ханыгой – что мы могли ему сказать? Когда мы шли в герцогства, мы рассчитывали провести разведку. Выяснить, что происходит в герцогствах, узнать, почему в Империи активизировались мои бывшие сородичи. Полномочий заключать союз нам никто не давал – было бы странно, если бы таковые полномочия были нам выданы. Империя действительно слишком оторвана от соседей. До нас слишком поздно доходят новости. Да, Император начал готовиться к войне, но пока слишком медленно. Там, за горной грядой, никто пока не готов к войне. И даже наше задание больше связано с моими бывшими сородичами, которые слишком активно обозначили в последнее время в Империи свое присутствие, а не с приближающейся войной. Впрочем, с тех пор, как я оказался в герцогствах, меня не отпускает чувство, что в том, что тут происходит – тоже видна рука моих родственников. И если мои предположения подтвердятся, нам нужно очень серьезно отнестись к предложению Флина. И даже если нет, если происходящее в Империи никак не связано с тем, что творится здесь, мы все равно не можем это игнорировать. Не знаю, насколько хорошо мне удалось передать свои мысли в ответном взгляде, но шеф, кажется, и без меня все это понимал.

– Ты ведь понимаешь, что мы не можем заключать никаких союзов? Нет у меня таких полномочий. Нас сюда прислали на разведку. И разведка эта никак не связана со всеми этими безобразиями, которые у вас тут творятся. У нас и своих хватает. Если мы вернемся с какими‑то невнятными вестями о готовящейся войне и новой религии, вместо тех сведений, за которыми нас послали, император нас по головке не погладит. И хотя мне совсем не нравятся разговоры о предстоящей войне, и тем более убегать от толпы каких‑то фанатичных идиотов, но возвращаться вот так… – шеф развел руками, показывая, что такой план кажется ему совершенно невыполнимым.

– Говорите, император вас по головке не погладит? – заинтересовался Финн. – Значит, и задание он вам выдал лично? Как интересно… Высоко же вы взлетели, господа, а еще удивляетесь моим скромным на вашем фоне успехам! Я понимаю вашу позицию, господа. Но, возможно, я смогу вам помочь? Я очень подозреваю, что наши проблемы имеют общие корни. Например, я могу со всей определенностью утверждать, что все сейчас происходящее в герцогствах – работа ваших соплеменников, господин Сарх. К сожалению, не могу сказать, официальная ли это политика дольменов, или работа группы отщепенцев, но у меня есть документы, подтверждающие, что распространять религию бога‑паука начали именно сиды, причем сразу в нескольких герцогствах. Там, где власть была сильна, на свою сторону сначала склонили властителей, распространяя новое учение сверху вниз. Слабых властителей просто проигнорировали, сразу начав с простых обывателей. Бренну в этом повезло – предыдущий граф Бренн скоропостижно – и очень вовремя – скончался, как раз когда все это началось, а его сын, как оказалось, гораздо более сильный и дальновидный правитель. Ему удалось в короткие сроки сосредоточить в руках все нити власти, и быстро подавить тихое завоевание. Довольно жесткими методами, но при этом эффективными. Жители холмов просто не успели среагировать. Я вижу, вы не удивлены, господин Сарх?